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Científicos daneses ensayan la efectividad de una planta transgénica que detecta la presencia de explosivos. La fase experimental de esta nueva variedad modificada genéticamente se desarrolla en campos de Dinamarca desde junio a noviembre de este año

Científicos daneses ensayarán la efectividad de una variedad modificada genéticamente (MG) de la planta Arabidopsis thaliana para detectar la presencia de minas terrestres en el suelo donde crecen. El experimento, promovido por la firma danesa Aresa Biodetection, se desarrollará en campos de Dinamarca desde junio a noviembre de este año y consistirá en probar la efectividad de esta planta para modificar su color de verde a rojo cuando se cultive junto a esta clase de explosivos.

El Instituto para la Salud y la Protección de los Consumidores del Centro Conjunto de Investigación (JRC), dependiente de la Comisión Europea , informa en un comunicado de este ensayo, que pretende dar un paso más en la lucha contra la presencia de minas anti persona, de las que se estima que existen en el mundo unos 100 millones de ejemplares aún sin explotar. Para ello, a esta variedad de la Arabidopsis thaliana se le ha introducido una modificación genética para asegurar que cambia su color de verde a rojo cuando crece en presencia de explosivos. Asimismo, la falta de la hormona del crecimiento reduce el riesgo de expansión de estas plantas transgénicas por el entorno cercano donde se cultiva.

La mutación “tt4” que se aplica en esta nueva variedad impide la producción aleatoria de pigmentos rojos, causados por factores externos como, por ejemplo, el crecimiento en condiciones de tensión para la planta. Sin embargo, la planta puede presentar pigmentación roja gracias a la introducción del gen CHS en conexión con un elemento sensible a los explosivos. En este sentido, las plantas sólo pueden modificar su color si crecen en presencia de estos artefactos. El ensayo, que pretende servir de base a la lucha humanitaria contra las minas anti-.persona, tratará de probar la efectividad de esta planta para detectar explosivos y artillería sin explosionar que permanecen enterrados a diferentes profundidades.

Asimismo, en el ensayo se estudiará las condiciones óptimas para preparar los suelos antes de sembrar estas semillas y el método más adecuado para la siembra, y evaluará los riesgos que se podrían plantear en condiciones normales de cultivo.

La agencia de Naciones Unidas para garantizar el cumplimiento de los derechos humanos de la infancia (UN ICE F) denunció a principios de abril, con motivo de la conmemoración del primer Día Internacional de la lucha contra las minas, que los menores de 80 países ven amenazada su vida debido a la presencia de restos explosivos de guerras y otros artefactos

que no han estallado. Además, recuerda que al menos el 20 por ciento de las 15.000 a 20.000 personas que mueren o quedan discapacitadas cada año a causa de este tipo de explosivos son niños.

Más información:

Comisión Europea- DG Centro Conjunto de Investigación. Instituto para la Salud y Transgénico Biotecnología Transgénicos Biotecnología Transgénicos Biotecnología Transgénico Transgénico

El total de autorizaciones asciende a 34, después de que Europa haya dado el visto bueno a tres variedades transgénicas que aprobó Alemania el pasado diciembre

El Catálogo Común Europeo incluye, desde el pasado 21 de abril, tres nuevas variedades de maíz transgénico Bt, con lo que el número de variedades modificadas genéticamente (MG) que se pueden cultivar en España asciende a 34. Las recientes autorizaciones, que incorporan la modificación genética MON810, fueron aprobadas en Alemania el pasado mes de diciembre. Sus denominaciones son: DKC3421YG, PR38F71 Y PR39V17.

Con estas incorporaciones, recientemente autorizadas por Alemania, la modificación genética para defender al maíz de los ataques de la plaga del taladro está disponible en 13 variedades de la empresa Pioneer Hi-Bred, 7 variedades de Monsanto Agricultura , 4 variedades de Semillas Fitó, 2 variedades de Advanta, 2 variedades de Arlesa, 2 variedades de Nickerson Sur, 1 variedad de Agrar Semillas, 1 variedad de Coop de Pau, 1 variedad de Koipesol y 1 variedad de Limagrain.

El año pasado se cultivaron en España 53.225 hectáreas de maíz modificado genéticamente, que supone el 12,5 por ciento de la producción total de maíz en el país. Las zonas donde se cultiva el maíz Bt, resistente a la plaga del taladro, son el valle del Ebro (Aragón y Cataluña) y Albacete. Existen también cultivos de maíz transgénico en Toledo, Badajoz, Navarra, Madrid y Girona. El cultivo del maíz resistente al taladro ha ido aumentando de forma progresiva y el conocimiento por parte de los agricultores, también. En el año 2000, el 90 por ciento de los agricultores del valle del Ebro conocían su existencia, según una encuesta elaborada por una empresa especialista en investigación agraria.

Además, en España se importan cada año unos 4 millones de Tm de maíz y unos 3 millones de Tm de haba de soja, a menudo con el gen de tolerancia al herbicida glifosato. Esta soja modificada está autorizada para importación y consumo desde 1996 y se usa en toda la Unión Europea.

Las recientes autorizaciones de las tres variedades de maíz aprobadas en Alemania forman parte del proceso de implantación de la biotecnología, que permite que desde 1996 se cultiven en el mundo variedades transgénicas. Unos 8,5 millones de agricultores siembran cultivos MG en 21 países del mundo; la superficie más importante se encuentra en Estados Unidos, que lleva cultivadas casi 50 millones de hectáreas con variedades transgénicas. Le sigue Argentina, con 17,1 millones y Brasil, con 9,4. Entre los europeos, y a un nivel más reducido, por debajo del millón de hectáreas, destacan Rumanía y España.

En total, en 2005 se cultivaron 90 millones de hectáreas de cultivos MG, lo que supuso un aumento con respecto a 2004. En cuanto a España, se cumplen ocho años de cultivo comercial de maíz protegido contra plagas, fundamentalmente destinado a la industria de piensos.

Más información:

Diario oficial de la Unión Europea :

http://europa.eu.int/eur-lex/lex/JOHtml.do?uri=OJ:C:2006:093A:SOM:EN:HTML

Catálogo Común Europeo:

http://europa.eu.int/eur-lex/lex/LexUriServ/site/es/oj/2006/ca093/ca09320060421es00040017.pdf

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El profesor de Economía Gonzalo Sanz-Magallón sostiene que el empleo de los transgénicos en el Tercer Mundo beneficiará a agricultores y consumidores

El experto en economía Gonzalo Sanz-Magallón asegura que la mayor productividad que implica el empleo de variedades transgénicas permitirá a las explotaciones agrícolas del tercer mundo “mejoras en su rendimiento y en sus ingresos”, al tiempo que una parte de esas ventajas “se van a trasladar a los consumidores mediante precios más bajos de los productos”.

Sanz-Magallón, profesor de Estructura Económica de la Universidad San Pablo -CEU de Madrid, pronunció ayer, lunes 29 de mayo, la conferencia “Los transgénicos y su contribución a la disminución de la pobreza y el hambre en el mundo” en la sede del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), en Madrid. Explicó que “debido a la mayor productividad, al incremento del rendimiento y a que haya más tierras que se puedan poner en explotación”, los países más pobres obtendrán beneficios de los cultivos procedentes de variedades modificadas genéticamente, puesto que al aumentar la oferta de alimentos, “los precios tenderán a bajar y, de este modo, más alimentos llegarán a más gente”. “Tanto unos como otros ganarán, es la ventaja de la biotecnología”, manifestó el experto.

Estimó que la demanda de los alimentos crecerá en torno al 40% en un plazo de 25 años. En su opinión, conseguir aumentar la producción en esa medida de forma “medioambientalmente sostenible” implicará alcanzar nuevos incrementos de productividad agraria, que sólo la biotecnología puede propiciar. Asimismo señaló que los principales productos transgénicos se han desarrollado en los países ricos, por lo que, a su juicio, sería interesante un mayor esfuerzo investigador por parte de las administraciones públicas y agencias internacionales, con el objetivo de que la investigación satisfaga las necesidades de los países en vías de desarrollo.

El profesor de Estructura Económica explicó que para que sean los agricultores y consumidores del tercer mundo quienes realmente se beneficien de los cultivos y alimentos transgénicos, es necesario que “estén en el mercado esos productos”, que su cultivo esté legalizado y que no exista oposición social en esos países. A su juicio, se trata de una tecnología nueva, que podría ocasionar cierto rechazo, puesto que “la novedad supone en principio un mayor riesgo”; no obstante, y aunque el avance en este sentido será lento, llegará a medio plazo, sostuvo.

Sanz-Magallón consideró que se dan un cúmulo de factores que harán que la aceptación de los transgénicos “se vaya incrementando en todo el mundo”, y matizó que los consumidores “irán ganando confianza” conforme se vayan cumpliendo más años de cultivo de variedades modificadas genéticamente y no se registren problemas para la salud ni para el medio ambiente. Para el profesor, esta nueva situación conllevará una “percepción más favorable”, ya que el consumidor y la opinión pública, por extensión, verán que “estos productos ofrecen ventajas frente a los convencionales para la salud”. Además, su imagen “mejorará” en la medida en que puedan aparecer aplicaciones “específicamente dirigidas hacia los más pobres”, como por ejemplo las relacionadas con las vacunaciones y los alimentos enriquecidos para paliar enfermedades.

“Cada día aparecen nuevos proyectos y aplicaciones que permiten que los agricultores y consumidores del tercer mundo no sólo se beneficien de los transgénicos en el ámbito de la agricultura, sino también en muchas otras, como el medio ambiente o la salud”, expresó el profesor de la Universidad San Pablo -CEU, quien auguró que, en materia de biotecnología, “las posibilidades son enormes”, ya que “la revolución está empezando”.

Más información:

Sociedad de Estudios Internacionales (SEI)

Tel.: 91-562-52-04 / 91-564-27-96

Correo electrónico: sei@seimadrid.org

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Los agricultores prefieren las variedades modificadas genéticamente porque implican un menor empleo de pesticidas, reducción de costes y mayor productividad

A pesar de los recelos, dudas y críticas, los agricultores hindúes se están familiarizando con las virtudes que les proporciona el algodón transgénico, cuyo cultivo se ha incrementado desde las 500.000 hectáreas en 2004-05 a 1.300.000 en 2005-06, y se espera que siga aumentando hasta alcanzar 3.500.000 hectáreas en 2006-07, según publica la lista de noticias Agbioworld, que recoge una noticia del rotativo Hindustan Times. Las razones fundamentales para decantarse por estas variedades se encuentran en un uso menor de pesticidas, reducción de costes y aumentos de la producción.

En la conferencia sobre biotecnología Anunciar una revolución, celebrada en la India, y organizada por la Confederación de Industrias Hindúes, la antigua directora de la división de biología molecular en plantas del Instituto para la Energía y los Recursos (TERI), Malathi Lakshmikumaran, mostró la transformación en favor de un mayor empleo de la biotecnología que han experimentado los campos agrícolas de la India. Aseguró que la berenjena transgénica está lista para ser aprobada por las autoridades, tras lo que se destinará a la producción comercial. Además, variedades transgénicas de diversos cultivos y vegetales se encuentran en una fase avanzada de desarrollo en varios institutos de investigación del país.

Lakshmikumaran subrayó que diversas compañías hindúes están suministrando híbridos de algodón transgénico Bt, y que los agricultores prefieren esta variedad modificada genéticamente porque les supone un menor empleo de fitosanitarios contra las plagas. Lo cual les ayuda a reducir costes, a la par que incrementan la producción. El 70 por ciento del total de pesticidas que se emplean en el país se destinan a cosechas de algodón. La antigua directora del TERI señaló asimismo que en el mundo hay 21 países en los que se cultivaron variedades transgénicas en 2004-05, alcanzándose la cifra de las 90 millones de hectáreas. 14 países de este grupo superan las 50.000 hectáreas cultivadas con transgénicos.

“ La India está bien posicionada para alcanzar su potencial dentro del sector biotecnológico para 2010”, expresó el presidente del Subcomité de Biotecnología de la región norte y director general de la empresa Panacea Biotec, Rajesh Jain. En este sentido, hizo hincapié en que este objetivo se logrará gracias a los recursos intelectuales con los que cuenta el país: graduados en Biotecnología e institutos académicos y de investigación, muchos de los cuales ya han comenzado a generar ventajas en cuanto a investigación. Asimismo, aseguró que la agricultura, la biotecnología aplicada a la

farmacéutica y otras aplicaciones industriales son las vías que suponen un mayor potencial para la India en esta materia. Entre los sectores que permanecen íntimamente relacionados con estas áreas figuran la seguridad alimentaria, cultivos resistentes a plagas, variedades transgénicas altamente nutritivas, vacunas, terapias recombinantes y biofertilizantes, entre otros.

Sin embargo, consideró necesario complementar el conocimiento teórico con el aprendizaje práctico. En su opinión, resulta vital para crear un entorno propicio que permita su integración con la labor de innovación a un nivel industrial. “Necesitamos crear el mejor marco regulatorio para facilitar que los frutos de la investigación industrial se introduzcan en el mercado”, señaló.

Más información:

The Energy and Resources Institute (TERI) - Instituto para la Energía y Fuentes: http://www.teriin.org/

Contacto:

Elena Fernández Guiral / Alejandro González de San Eustaquio

Fundación Antama

Tel: 91-571-46-46

Correo electrónico: antama@fundacion-antama.org