Biotecnología en España y Europa

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 LAS HECTÁREAS CULTIVADAS

En la actualidad, el área cultivada en España con maíz transgénico protegido contra plagas de taladro ha pasado de 53.667 hectáreas en 2006 a 75.148 hectáreas, lo que supone un incremento del 40% respecto al año anterior.

Los agricultores españoles han aumentado el cultivo de las variedades de maíz Bt por su resistencia a la plaga del taladro. En los ensayos publicados por el Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias (IRTA) de Cataluña, las variedades Bt ofrecieron un aumento medio de producción del 7,3% (1.055 kg/ha) con una reducción del 83% en el contenido de micotoxinas.

SUPERFICIE EN ESPAÑA CULTIVADA CON VARIEDADES TRANSGÉNICAS (maíz)

Fuente: Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación

En Europa, la superficie destinada a cosechas biotécnicas en 2007 ha alcanzado las 110.077 hectáreas repartidas por siete países, aumentando un 77% respecto al año anterior. España se sitúa a la cabeza de éstos países, seguida de Francia, República Checa, Portugal y Alemania. Hasta ahora, el único tipo de cultivo biotecnológico que se ha cultivado en Europa es el maíz Bt

SUPERFICIE CULTIVADA CON VARIEDADES TRANSGÉNICAS EN EUROPA EN 2007 (maíz)

 Fuente: Informe EuropaBio

VENTAJAS DEL MAÍZ BT

El maíz Bt tiene la propiedad de ser resistente a la plaga del taladro, un insecto que puede producir hasta un 15% de pérdidas en las cosechas en ciertas zonas en las que es muy persistente (hasta un 30% en los casos más graves), como el valle del Ebro. Para conseguir ser inmune frente a las plagas, este maíz expresa una proteína natural del suelo, llamada Bacillus thuringiensis, que, sin embargo, es respetuosa con el resto de insectos beneficiosos.

La plaga del taladro es una de las más dañinas para el cultivo del maíz, ya que los fitosanitarios tradicionales demuestran ser poco eficaces. Este problema puede llegar a suponer una pérdida muy significativa para el agricultor de hasta 2.500 kilos por hectárea, lo que supone unos 330,55 euros/ha de media.

En zonas con plaga de taladro, el maíz Bt puede ser hasta 150 euros por hectárea más rentable para el agricultor, y ahorrarle una media de 20 euros por hectárea en productos fitosanitarios. Estos datos se desprenden del informe elaborado por la consultora independiente Brookes West, y presentado en septiembre de 2002 en Lérida.


QUIÉN LO CULTIVA

Hasta la fecha, el cultivo del maíz resistente al taladro ha ido aumentando de forma progresiva y el conocimiento por parte de los agricultores, también. En el año 2000, más del 90% de los agricultores del valle del Ebro conocían su existencia, tal y como asegura un estudio elaborado por la empresa independiente Markin, especialista en investigación agraria.

Muchos agricultores españoles, sobre todo los afectados por la plaga del taladro, cultivan, o están dispuestos a cultivar maíz modificado genéticamente. Así lo ha dejado claro la Asociación General de Productores de Maíz (AGPME) en varios comunicados de prensa, en los que asegura que desde la perspectiva de los agricultores, los OMGs suponen un importantísimo avance: es indiscutible su mayor productividad y el menor coste de producción, además de las ventajas medioambientales que se añaden al evitar tratamientos de fitosanitarios y heroicidad en cultivos tan exigentes como el maíz.

Por ello, la AGPME y Asaja Aragón fundaron el Foro de Biotecnología Valle del Ebro, en el que participa la Fundación Antama. Se trata de un lugar de encuentro que pretende acercar posturas e intereses en un tema tan complejo como la Biotecnología para contribuir al desarrollo de una agricultura moderna y sostenible, siempre aceptada por el consumidor, que se convierta en una fuente de riqueza para Aragón.

VARIEDADES APROBADAS EN ESPAÑA Y EUROPA

En España existen 51 variedades de maíz modificado genéticamente inscritas en el Registro de Variedades Comerciales de Plantas. Las últimas variedades inscritas, el pasado 7 de diciembre de 2006, fueron la ABREGO BT, de la empresa Limagrain Ibérica, y otras tres de Corn Status: BENJI YG, KOFFI YG Y ROCCO YG.

Variedades de maíz derivadas de MON 810 autorizadas para su comercialización en España (*).

63 VARIEDADES DE MAÍZ YIELDGARD, DERIVADAS DE MON810, AUTORIZADAS PARA SU COMERCIALIZACIÓN  EN ESPAÑA DESDE EL 11-05-2007

* Listado actualizado hasta mayo de 2007

EN EUROPA

La Comisión Europea (CE) aprueba el 17 de septiembre de 2004, por primera vez, incluir variedades de semillas modificadas genéticamente en el Catálogo de plantas agrícolas de la Unión Europea (UE), mediante el registro de 17 variedades de maíz derivadas del evento “MON 810”, que incluye una modificación genética para contrarrestar la plaga del taladro. Este organismo modificado genéticamente (OMG) fue aprobado en 1998 en la UE, y las variedades que entrarán en el registro comunitario ya figuran en los catálogos nacionales de España y Francia.

La inclusión en el catálogo supone que se podrán sembrar en cualquier país de la UE donde encajen desde un punto de vista agronómico, y que cualquier ciudadano podrá adquirirlas.

EVENTOS OMGS AUTORIZADOS EN LA UE

Por otra parte, la Comisión Europea puso fin el 19 de mayo de 2004 a la moratoria sobre los OMGs con la aprobación del evento de maíz dulce Bt 11 para su importación y procesado. Se trata del primer organismo modificado genéticamente aprobado por la UE desde 1998. El maíz Bt 11 se puede comercializar desde esa fecha en toda la UE en mazorcas envasadas al vacío, congelado o enlatado y en su etiqueta aparecerá la leyenda “… maíz modificado genéticamente”. (Ver tabla de eventos OMGs autorizados en la UE).

El 26 de octubre de 2004, la Comisión Europea avanza hacia la normalización del sistema de regulación de los productos MG con la aprobación del maíz NK 603 para importación y consumo. Bruselas autoriza así la venta en el mercado comunitario de alimentos, piensos e ingredientes alimenticios que contengan el maíz NK 603 modificado genéticamente, de acuerdo con los nuevos Reglamentos de Trazabilidad y Etiquetado para permitir la elección de los consumidores.

En el año 2000 se propusieron, entre otras, las tres primeras variedades que incorporan el gen T25, desarrollado por Aventis, y que confiere tolerancia al herbicida glufosinato de amonio. Estas modificaciones genéticas fueron aprobadas por la Unión Europea en 1998.

Además, en España se pueden importar y comercializar haba de soja proveniente de variedades que incorporan el gen de tolerancia al herbicida glifosato, desarrollado por Monsanto, y comercializadas por distintas compañías en los Estados Unidos desde abril de 1996. Esta soja modificada se está consumiendo en toda la UE.